Đọc Hồi ký của Paul Doumer: Xứ Đông Dương (L'Indo-Chine francaise)

Tôi nhận cuốn Xứ Đông Dương (do Alpha Books và NXB Thế Giới hợp tác ấn hành) và bắt đầu đọc sau khi sách được chuyển vào TP.HCM. Sự ra đời của cuốn sách được nhiều người mong đợi vì giá trị của nó vào lúc này. Nhất là tác giả của nó là một người từng cai quản cả Đông Dương. Cuốn sách tái hiện một giai đoạn lịch sử Việt Nam với cái nhìn của một viên Toàn quyền Pháp, người đã thực hiện nhiều cải cách để lại những dấu ấn đậm nét trong thời kỳ Pháp thuộc ở Việt Nam. Chúng ta rất cần những cuốn sách như thế này. 

Tôi được biết, cuốn sách có những lỗi dịch thuật. Nhưng dù sao thì nội dung của nó cũng đáng được trân trọng. Và hình thức của cuốn sách cũng cho thấy nó đã được chú ý rất đúng mức với giá trị của nó.

Paul Doumer đã viết nên một chương của Lịch sử Việt Nam với việc củng cố

"một bộ máy chính trị và hành chính hợp lý, nền tài chính vững mạnh, cùng một hệ thống giao thông cơ bản"

Dĩ nhiên, tất cả những điều này là để phục vụ cho lợi ích của Pháp khi thực tế cho thấy rằng những nỗ lực của ông đã thúc đẩy "nền kinh tế phát triển vượt trên mọi kỳ vọng".
Chỉ cần nói riêng về một trong những điều mà ông tập trung giải quyết là tuyến đường sắt và những cây cầu trong hệ thống giao thông cũng đủ thấy ông là người có phẩm chất lãnh đạo sáng suốt trong vai trò cầm quyền/quản lý cấp cao nhất của Pháp ở Đông Dương lúc đó. Và có lẽ, việc ông đánh giá cao dân tộc Việt Nam, những người mà ông cho là "thông minh cần cù và dũng cảm" đã giúp ông làm được điều khó nhất để "trong cuộc xung đột trường kỳ về ảnh hưởng và lợi ích tại Viễn Đông" vẫn phụng sự nước Pháp một cách tốt nhất.
Paul Doumer đã hoàn thành sứ mạng của mình ở cương vị của một nhà cai trị thực dân. Nhìn lại những gì trong lịch sử và vẫn thấy còn nguyên cho đến nay điều mà ông ta cho là "xung đột trường kỳ". Nhưng điều gì đã xảy ra với chúng ta, khi tự mình đứng ra lo liệu tất cả.

Đến hôm nay, 03.2.2016, sau 114 năm kể từ khi viên Toàn quyền này kết thúc nhiệm kỳ tại Đông Dương, những người cầm quyền VN hiện nay nên thấy xấu hổ với ông ta về sự yếu kém toàn diện của mình khi đã giành quyền cai trị và xây dựng đất nước từ tay những kẻ xâm lược. Họ trở thành "Bên thắng cuộc" vào năm 1975, nhưng đã đánh mất danh dự khi hoàn toàn thua cuộc trong những gì họ làm để xây dựng với mục đích phát triển.

Và chuyện gì đã xảy ra với cả một dân tộc vốn được cho là "vượt trội so với các dân tộc xung quanh", khi mà Singapore cũng đã trở thành một con hổ ở Viễn Đông, còn chúng ta thì lại trở nên một dân tộc "không chịu phát triển"?
Tôi hoàn toàn không muốn so sánh để chê bai theo kiểu rởm đời rằng VN là một đất nước tệ hại vì không có lấy một thiên tài như Leonardo da Vinci, hoặc chẳng có được ca sĩ nào có giọng hát của Dalida... Nhưng tôi muốn đặt ra câu hỏi về những người thật việc thật của chúng ta, về cái mà TS Giáp Văn Dương gọi là sự khác biệt giữa "cầm quyền" và "lãnh đạo", là việc chúng ta chỉ biết dùng cái đường tàu có sẵn của Pháp mà không làm thêm dù chỉ 1 đường tàu thứ hai. Điều đó cũng khác với những tác phẩm của Leonardo da Vinci và những gì làm nên cả một thời kỳ Phục hưng rực rỡ vậy.

Tạm kết luận, có lẽ rằng, khách quan mà nói thì chúng ta không thể so sánh về thuận lợi và cơ hội với bất kỳ nước nào, nhưng nếu chúng ta không nắm được một cơ hội nào để "dọn mình" và "chuyển mình" thì còn lâu chúng ta mới thoát khỏi thân phận nhược tiểu của 1 xứ từng là thuộc địa của thực dân và nô lệ/chư hầu dưới thời Bắc thuộc.