Trí thức không được dùng là trí thức bất hạnh

Bách Lý Hề đến hơn 60 tuổi, không ai biết, túng quẫn, ra làm quan ở nước Ngu. Kiển Thúc nói "Tài của em có thể làm nên nghiệp lớn. Phải chọn minh quân để theo. Ta nghe nói vua nước Ngu là người ngu. Nước mất nay mai. Em theo làm gì ". Bách Lý Hề khóc nói "Em lớn tuổi mà vẫn chưa làm được việc gì. Lại đói khát. Anh cho em ra làm quan, nuôi gia đình".
Vua Ngu ngu dốt, Cung Chi Kỳ và Bách Lý Hề khuyên can đều không được. Bách Lý Hề bèn bỏ đi. Trước khi đi vào chào từ biệt Cung Chi Kỳ "Sao túc hạ không bỏ đi". Cung Chi Kỳ nói "Nước Ngu mất nay mai, có lẽ nào tôi lại không biết. Túc hạ đi là phải. Tôi ở lại chỉ để tỏ nước Ngu không phải không có người biết chết cùng nước."
Bách Lý Hề lưu lạc sang nước Tống, tự bán mình làm nghề chăn bò, đói rách, vẫn không ai biết.
Tần Mục Công ôm mộng làm bá chủ, dùng Kiển Thúc làm tướng quốc, hỏi "Thiên hạ có ai là người tài có thể giúp ta". Kiển Thúc đáp "Không ai bằng Bách Lý Hề, nay chăn bò ở nước Tống." Mục Công bèn sai quan đại phu mang một ngàn dật vàng đi đón Bách Lý Hề. Kiển Thúc nói "Vua Tống không dùng Bách Lý Hề là chưa biết tài. Lẽ nào vì một ngàn dật vàng mà bỏ người tài. Chi bằng mang 5 bộ da dê sang đổi một tên chăn bò phạm tội."
Mục Công nghe lời, đón được Bách Lý Hề về, khi đó đã gần 80 tuổi. Nhìn thấy Bách Lý Hề, Mục Công than "Tiếc thay, già mất rồi.". Bách Lý Hề nói "Nếu phải mang quân chinh phạt, tôi quả đã già, nhưng bày mưu quyết thắng ngoài ngàn dặm, tính kế cho nước nhà cường thịnh, tôi còn trẻ lắm." Mục Công bèn dùng Bách Lý Hề làm đại phu, cùng với Kiển Thúc ở ngôi tướng quốc. Nước Tần bèn trở nên cường thịnh, làm nên nghiệp bá.


Khương tuyến và động lực của trí thức

Khương tuyến được phát minh vào thế kỷ 15 bởi một sĩ quan người Hungary tên là Ferenc (Thực ra Ferenc là tên, nhưng có lẽ họ của anh này thất truyền). Lẽ dĩ nhiên Ferenc là tín đồ Thiên chúa giáo. Trước tiên, Ferenc đem phát minh của mình trình với giáo chủ thành Constantinople, đang bị đe doạ bởi quân Thổ đang bành trướng về phương Tây. Anh ta nói có công nghệ có thể giúp đại bác bắn xa và chính xác. Tuy nhiên, khi trình bày ý tưởng khương tuyến làm viên đạn xoay tròn trước một hội đồng bác học (chắc giống các hội đồng khoa học của Việt Nam bây giờ), gồm rất nhiều nhà khoa học đáng kính, đề án đã bị bác thẳng thừng vì tội thiếu cơ sở khoa học.
Bực mình, Ferenc, đã mang đề án trình với Sultan của Thổ Nhĩ Kỳ. Mới nghe qua, Sultan đã đồng ý cho thử nghiệm và sản xuất đại trà. Quả nhiên, trong trận đánh Constantinople, đại pháo của Thổ đã bắn vỡ tường thành mà từ trước được coi là tuyệt đối kiên cố, bất khả xâm phạm. Quân Thổ qua đó tràn ngập Constantinople. Thành thất thủ và mở ra một chương mới trong lịch sử loài người.
Qua câu chuyện này có thể học được điều gì?
+ Động lực của trí thức là muốn thấy trí tuệ của mình được trở thành sự thật. Theo quan điểm của ý thức hệ Thiên chúa giáo, Ferenc có thể là phản đồ. Nhưng nếu không được Sultan dùng đến, Ferenc có thể chết rục cùng với sáng chế của mình, vô danh. Muốn nhà khoa học không thi hành sở học của mình, có khác nào bắt người thợ cạo không được nói ra cái tai lừa của vua Midas
+ Muốn quốc gia tiến lên, phải biết dùng cái tài của trí thức, thay vì lo sợ họ dùng cái tài của họ cho đối phương.
+ Một hội đồng những người suốt ngày đọc sách, đáng kính, không phải lúc nào cũng có quyết định đúng. Có thể chính tri thức đã ngăn cản các bác học nhìn thấy chân lý, kém cả một ông Sultan không học hành gì.
+ Nhìn ra tài năng còn giá trị hơn bản thân tài năng.
+ Sự thất bại của ý thức hệ Thiên chúa, tưởng như là thảm hoạ đối với châu Âu, nhưng chính đó là bước khởi đầu đưa châu Âu bứt phá vượt hẳn châu Á. Điều đó nói lên thất bại cũng cần thiết.

Nguyễn Ái Việt (Debrecen,VIDI72)